Обучался в Парсонской новой школе дизайна (Parsons The New School for Design) и Технологическом институте моды в Нью-Йорке (Fashion Institute of Technology).
Полное имя - Joel T. Schumacher.
Джоэл Шумахер - открытый гей.
До того, как стал режиссером, работал оформителем витрин в магазине.
Сын Мэриан (в девичестве Кантор) и Фрэнка Шумахеров. Его мать была шведской еврейкой, отец - баптистом из Ноксвилля, штат Теннесси. Отец Джоэла умер, когда тому было четыре года.