29 августа 2001 года возвращаясь с 25-го монреальского кинофестиваля, на борту самолёта актёру внезапно стало плохо. Давление в воздухе обострило его хронический бронхит, и Рабаль был не в состоянии справится с приступом кашля. Самолёт был вынужден сделать посадку в Бордо (Франция) однако, спасти актёра так и не удалось.
В 13 лет вынужден был уйти из школы, чтобы работать электриком на киностудии. После того, как он несколько раз поучаствовал в массовке, ему посоветовали попытать счастья в театре.