В одном из интервью на вопрос «Кем из режиссёров вы восхищаетесь?» Хаяо Миядзаки ответил, что считает Юрия Норштейна замечательным художником. Миядзаки также признается, что в тяжелый для него момент, когда он всерьез раздумывал о том, стоит ли продолжать карьеру в анимации, на него произвел сильное впечатление советский мультфильм «Снежная королева» режиссёра Льва Атаманова, показав, что мультипликационные персонажи могут играть так же, как и живые актеры, а рисованные фильмы могут трогать так же, как и другие формы искусства.
Некоторые свои произведения Миядзаки выпускал под псевдонимами Сабуро Акицу или Тэрэкому.
По словам Миядзаки, он решил стать аниматором после того, как увидел в кино аниме «Легенда о Белой Змее».
Был вторым из четырёх братьев.
Является отцом Горо Миядзаки.
Отец, Миядзаки Кацудзи, во время войны был директором
Miyazaki Airplane - фабрики по изготовлению деталей к самолётам A6M Zero. Хозяином фабрики был брат отца.
Обучением Миядзаки занимался известный художник и аниматор Ясудзи Мори.
В 1963 закончил престижный Университет Гакусюин (Gakushuin University), факультет политики и экономики.