Участвовал во Второй мировой войне: в качестве торпедиста первого класса. Принимал участие в наиболее опасных боевых операциях Третьего и Пятого флотов США, в том числе в Иводзимской и Окинавской кампаниях. На следующий день после капитуляции Японии Стайгер покинул военно-морскую службу с медицинским заключением об остром кожном заболевании.
Его родители Фредерик и Лоран Стайгер, выступали с песенно-танцевальным номером в передвижном шоу. Они развелись, когда сыну было около года.
Род Стайгер умер 9 июля 2002 года в Лос-Анджелесе от пневмонии и осложнений от операции на желчном пузыре.