Барбара Ла Марр была одной из первых кинозвезд, чью раннюю смерть ускорили наркомания и алкоголизм. В официальном диагнозе причиной смерти была названа анорексия.
Актриса Зазу Питтс и её супруг Том Геллери по просьбе Барбары вырастили её сына Марвина. Впоследствии он сменил имя на Дон Геллери.
Чтобы окружить жену роскошью, её муж Фил Эйнсворт начал подделывать чеки, за что его судили и посадили в тюрьму в Сан-Квентине.
Точных данных о времени и месте рождения актрисы не сохранилось. Ещё младенцем её удочерили супруги Уотсон, по утверждению которых она родилась 28 июля 1896 года в городе Якима в штате Вашингтон. Они же дали девочке имя Рита и свою фамилию. Сама Барбара впоследствии утверждала, что родилась в Ричмонде, штат Вирджиния, и указывала этот город во всех официальных документах.
Мелодрама 1926 года «Девушка с Монмартра» стала последним фильмом Барбары. Потеряв сознание прямо на съёмочной площадке, она на некоторое время впала в кому и, очнувшись, попросила актрису Зазу Питтс взять на себя опеку над её трёхлетним сыном. В довершение всего актриса заболела туберкулезом. Её организм, истощенный наркотиками, не справился с болезнью и 30 января 1926 года Барбара ла Марр скончалась в своём доме в Альтадене.
Так как Барбара умерла до начала эпохи звукового кино, она входит в число тех актёров, голоса которых зрителю уже не суждено услышать.
В 1914 году красота Барбары покорила известного лос-анджелесского адвоката Лоуренса Конверса. 2 июня 1914 года любовники поженились, но их брак спустя несколько дней был аннулирован — власти предъявили Конверсу обвинение в двоеженстве (у него уже была жена и трое детей) и отправили за решётку.
Настоящее имя - Рита Дейл Уотсон.
После смерти первого мужа Рита погрузилась в депрессию, стала много пить и вернулась в Лос-Анджелес. Известно, что в то время её арестовывали за участие в шоу стриптиз-клуба, после чего она сменила псевдоним на Барбара ла Марр.