Его отец, Ольсон Кнет Хауэр, преподавал актёрское мастерство в местном театральном колледже, мать, Магда Лебиус-Хауэр, там же вела занятия по курсу драматургии.
Окончил актёрскую школу в Амстердаме.
У Хауэра три сестры.
Рутгер Хауэр - дальтоник.
Рутгер Хауэр - призер Голландии по мотокроссу 1972 года.
Пол Верховен был лучшим другом Хауэра и собирался снимать его в главной роли в фильме «Робокоп», но незадолго до съёмок произошла ссора, причины которой не разглашались. С тех пор Хауэр и Верховен не общались.
До начала актерской карьеры работал электриком и плотником, а также был матросом на корабле.
Полное имя - Рутгер Оэлсен Хауэр (Rutger Oelsen Hauer).