Полное имя - Нэйтан Джей Беркус (Nathan Jay Berkus).
Нэйт родился в еврейской семье в Ориндже (Калифорния) и вырос в пригороде Миннеаполиса (Миннесота), его мама - дизайнер Нэнси Голден (Nancy Golden), у него есть младший брат Джесси Беркус (Jesse Berkus).
Нэйт Беркус - открытый гей.
Нэйт учился в частной школе-интернате Cushing Academy в Ашбернеме (Массачусетс), окончил среднюю школу Hopkins High School в Миннетонке (Миннесота), учился дизайну на стажировках у французского дизайнера Доминик Ориентис (Dominique Aurientis) в Париже и в аукционном доме 'Сотбис' ('Sotheby's') в Чикаго, в 1994 году окончил частный Лейк Форест Колледж в Лейк Форесте (Иллинойс), в котором изучал французский язык и социологию.
В 1995 году Нэйт основал в Чикаго собственную дизайнерскую компанию «Nate Berkus Associates».