Отец Джека - Генри Уильям Чани - расстался с женой ещё до рождения их ребёнка и никаких связей со своей бывшей семьёй не поддерживал.
Когда ему было около восьми месяцев, его мать вышла замуж за фермера Джона Лондона, который усыновил маленького Джека Гриффита, и будущий писатель получил его фамилию.