В 1995 году Ридли Скотт вместе с братом Тони основали продюсерскую компанию Scott Free Productions.
После окончания школы он учился на дизайнера в Колледже искусств Вест Харпула, а затем в Королевском колледже искусств в Лондоне (1960—1962).
Ридли снял свыше 2000 рекламных роликов.
В колледже он снял свой первый фильм — короткометражку «Парень и велосипед», где главные роли играли его отец и младший брат. После окончания колледжа он поступил на работу в Би-би-си, где сначала выполнял обязанности дизайнера в телесериалах.
Ридли Скотт является братом известного режиссёра Тони Скотта.
Отец Ридли Скотта был армейским офицером, мать Элизабет Скотт — актрисой. Его старший брат Фрэнк поступил на службу в Британский торговый флот, когда Ридли был ещё маленький, и они редко виделись. Семья Скоттов часто переезжала, они жили в Камбрии, Уэльсе, Германии. В 1944 году у Ридли появился младший брат Тони, а после войны семья вернулась на северо-восток Англии.
Его дети: Джейк, Люк Скотт и Джордан - стали режиссёрами.
В 1984 году режиссёр снял рекламный ролик компьютера «Macintosh», сюжет которого отсылал к роману Джорджа Оруэлла «1984».