Первоначально фильм мог стать комедией: первая версия сценария называлась "Киношка о монстрах" («Monster Flick") и рассказывала о инопланетянах-подростках, которые прибывают на Землю и заводят дружбу с местными сверстниками.
Во второй версии сценария главный герой "Ночи Анубиса" («Night of Anubis"), такое название дали фильму, сбегал из дома и обнаруживал гору гниющих трупов, служивших гуманоидам пищей.
В третьем варианте сценария сюжет уже был похож на знакомый всем — фильм был о зомби и имел название "Ночь пожирателей плоти" («Night of the Flesh Eaters").
По словам режиссера картины Джорджа А. Ромеро, на создание подобного сюжета его вдохновил роман Ричарда Мэтисона «Я — легенда», в котором все население Земли превращалось в вампиров и ночами осаждало дом последнего уцелевшего.