Картина поставлена по одноименному роману Патрика МакГрата 1990 года.
По словам Кроненберга, финансирование для съёмок удалось найти с большим трудом, во Франции, однако средства поступали настолько нерегулярно, что вся съёмочная группа в конечном итоге осталась без зарплаты.
Режиссёр Дэвид Кроненберг получил сценарий от Патрика МакГрата, совершенно того не ожидая. К сценарию была приложена записка, что интерес к роли главного героя проявил Рэйф Файнс. Прочитав приблизительно четыре страницы, Кроненберг понял, что хочет снять фильм по этому сценарию.
Одним из источников вдохновения для Кроненберга послужила личность французского и ирландского писателя, поэта и драматурга Сэмюэла Беккета (1906-1989). Повсюду на съёмочной площадке были развешаны его портреты, а Файнсу даже сделали причёску, напоминавшую причёску Беккета.