Фильм снят по мотивам манги Масамунэ Сиро «Призрак в доспехах» (Ghost in the Shell, 1991).
«Призрак в доспехах» был создан при финансовой поддержке американского дистрибьютора аниме Manga Entertainment. Компания вложилась в фильм Осии, потому что устала ждать, пока японцы сами нарисуют что-то сравнимое по размаху с «Акирой», предыдущим аниме-хитом в Америке.
В комиксе Масамунэ Сиро Мотоко Кусанаги выглядит моложе, чем в фильме, и у нее более непоседливый характер. Дизайнер персонажей ленты Хиромаса Огура счел, что Мотоко в сценарии – слишком серьезный и глубокий персонаж, чтобы на экране казаться девчонкой.
Один из первых аниме-фильмов с обильным использованием компьютерной графики и компьютерной доработки кадров, нарисованных вручную.