Авторы сценария использовали архивные документы (воспоминания и дневники), в том числе и самой Екатерины Великой, а источниками вдохновения служили исторические сериалы «Тюдоры», «Рим» и «Борджиа».
Съемки начались в декабре 2013 года, продлились до середины июля 2014-го и проходили в более чем двухстах объектах Санкт-Петербурга и Ленинградской области: в Петропавловской крепости, Смольном соборе и Ораниенбауме, в Константиновском, Гатчинском, Воронцовском и Екатерининском дворцах, в Пушкине и в Петергофе.
Бюджет сериала — абсолютный рекорд для данной отечественной индустрии (по состоянию на 2016 год), для примера — только аренда дворцовых интерьеров обходилась в среднем в 250 000 рублей за один съемочный день.
В 2016 году создатели объявили о работе над сценариями второго и третьего сезонов и что в них будет рассказываться о жизни императрицы в период с 1762 по 1775 год и с 1775 по 1796 год.
София Августа и её мать Иоганна прибыли в Россию 20 февраля 1744 года. Во дворце они встретили Бестужева, которого Иоганна назвала «Бестужев, канцлер российской империи, самая большая русская свинья». В действительности же титул канцлера (то есть аналог современного министра иностранных дел) Алексей Петрович Бестужев получил 15 июля 1744 года.
Венчание Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны состоялось 21 августа 1745 года. В сериале сразу же после церемонии венчания был арестован Жан Лесток, подвергнут следствию и пыткам. В действительности же Лесток был арестован и подвергнут пыткам в Тайной канцелярии в 1748 году.
По фильму Пётр жёстко наказал князя Залесского за дерзость. В реальности он не мог этого сделать, так как разжаловать в рядовые или отправить в Сибирь князя могла только императрица. Пётр мог лишь попросить тётушку об этом.
Немецкая принцесса после переезда в Россию после болезни сама решила принять православие. На самом деле это от неё не зависело: все иностранные невесты наследников престола делали это в обязательном порядке.