В фильме снимались реальные парусные корабли. Самый большой — 57-метровая «Батавия», точная копия голландского торгового корабля XVII века, построенная в 1995 году и стоящая в качестве музей в Лелистаде, Нидерланды. Поменьше — 46-метровый фрегат Etoile du Roy, построенный в 1997 году в Турции для съёмок сериала о Горацио Хорнблауэре. Ещё поменьше — 35-метровый российский фрегат «Штандарт», спущенный на воду в Санкт-Петербурге в 1999 году, полностью действующая копия флагмана Балтийского флота Петра Первого. И самый маленький — 24-метровый голладский шлюп «Утрехт» 2003 года постройки.
Во многих мизансценах обыгрываются сюжеты картин 17-го столетия. К примеру, сцена, в которой служанка в исполнении Пип Пелленс наливает молоко, является почти совершенной копией знаменитого полотна «Молочница» (1658-1661) кисти Яна Вермеера (1632-1675).
Для съёмок фильма посреди голландского озера Маркермер был насыпан искусственный остров.
На написание сценария и подготовку к съёмкам ушло 6 лет.