Для подготовки к роли Том Хэнкс и Салли Филд практиковались, выступая в комедийных клубах. Стендап-комик Сьюзи Эссман и комедийный сценарист Дотти Арчибальд тренировали Филд для роли. Арчибальд также работала консультантом в проекте, приглашая различных стендап-комиков для участия в съемках. Хэнксу помогали комик Бэрри Собель и комедийный сценарист Рэнди Фектер. Во время тренировок на одной сцене с Хэнксом выступал тогда еще начинающий комик Крис Рок. А Салли Филд выступала на одной сцене с Адамом Сэндлером.
Первоначально в 1979 году Дэвид Зельцер написал сценарий, основанный на его опыте посещения комедийных клубов. Ховард Зифф тогда был прикреплен к должности режиссера проекта. Когда Зифф покинул проект, работа над ним была приостановлена. В 1986 году Дэниэл Мельник наткнулся на сценарий в хранилище студии Columbia Pictures и захотел возродить проект. Сперва планировали, что это будет малобюджетный фильм без известных актеров, но затем студия отправила сценарий Салли Филд. Когда она согласилась сниматься в фильме, а также заниматься его продюсированием, бюджет фильма вырос, а на главную роль взяли Тома Хэнкса.