Фильм основан на реальной истории Сэма Бика — совершенно обыкновенного, разочарованного в жизни американца, который в 1974 году подготовил покушение на 37-го президента США.
Шон Пенн присоединился к проекту на шесть лет раньше того момента, когда создатели нашли деньги на финансирование производства фильма.