Фильм основан на биографии реально существующего человека — Хантера Патча Адамса.
В фильме Хантер «Патч» Адамс изображён мужчиной в возрасте, довольно поздно решившим обучаться медицине. В реальности Адамс получил диплом врача в 26 лет.
Персонаж Карин Фишер — вымышленный, однако её история частично списана с реального человека — мужчины, друга доктора Адамса, погибшего при схожих обстоятельствах.
Во время съёмок Робин Уильямс (1951-2014) и остальные занятые в проекте актёры тесно сотрудничали с международным благотворительным фондом Make-A-Wish Foundation (он помогает исполнять желания смертельно больным детям) и общались с детьми, проходящими лечение от рака. Эти дети появились на экране вместе с Уильямсом в сцене в палате.