Дефицит качественных фильмов на условно-обобщённую тему России XXI века был и остаётся существенной проблемой отечественного кинематографа, решить которую каждый режиссёр пытается собственными методами. Не остался в стороне от этой задачи и режиссёрский тандем Александра Лунгина и Сергея Осипьяна, взявших за основу сценария своего фильма «Явление природы» сюжеты одного из примечательных советских авторов – Юрия Коваля. Зрители, уставшие от чернухи и безысходности российской действительности, ретранслирующихся во многих картинах, могут облегчённо вздохнуть – синопсис обещает им чуть ли не джармушевский сюжет с отсутствием привычных страстей и героем-одиночкой на фоне целого мира. В неназванном поселении где-то в северной глубинке страны царят непривычная для городского слуха безмятежная тишина и покой, нарушаемый лишь дуновениями ветра и периодическими грозами. Трое жителей столицы, приехавшие отдохнуть в этот край, – средневозрастная семейная пара и их друг, – по-разному реагируют на смену дислокации и непривычные условия кратковременного быта. В центре повествования оказывается лишь один из них, точнее, изменения его личности, протекающие на фоне заметного невооружённым глазом отчуждения от ближнего круга. Юрий (Глеб Подгородинский), изо всех сил пытающийся быть примерным семьянином, то и дело выпадает из картины мира своей супруги (Ксения Кутепова), у которой загодя находится скрытый упрёк в адрес мужа. Их отношения удерживает лишь потребность в сексе, но даже он теряет свою эстетическую ценность, сводясь к банальном физиологическим проявлениям, без намёка на романтику. А поутру всё повторяется. Третья сторона треугольника – Вадим (Михаил Палатник) – и вовсе сокрыта в своих истинных мотивах. Так или иначе, но герою заметно легче быть вне дома, чем внутри него. При помощи наполненных естественной эстетикой природы операторских съёмок Романа Васьянова, отмеченных призом XXI фестиваля «Кинотавр», Лунгин-младший и Осипьян открывают зрителю первозданность нетронутых цивилизацией уголков страны, где находит своё временное пристанище одинокий человек из цивилизованного мира, волею судьбы очутившийся за его пределами. Блуждая по бескрайним сухопутным ландшафтам, пересекая водную гладь на катерке, Юрий пытается излечить свою усталую душу, синкретировать себя с окружающим миром, раствориться в нём без следа и памяти. Но российское кино не было бы самим собой, предоставив своему герою исключительное право носить гордое звание дауншифтера и оставив его «дозревать» в гордом одиночестве на неопределённое период времени, как часто случается в западноевропейских картинах. А потому, за относительно короткий промежуток фильма он успевает поучаствовать в целом ряде занимательных эпизодов с участием сельчан, и даже спровоцировать пьяную драку с другом семьи, заподозренным в злых намерениях. Эти трагикомические акты, следующие один за другим, словно бы призваны опустить героя с небес на землю, развеять его возможные мечты о духовном единении с местным сообществом, в глазах которого он был, есть и будет чужеродным элементом. Но так ли нужны самому Юрию эта вечная отстранённость и добровольный уход от всех, включая самого себя? Режиссёры предпочитают промолчать, но оставляют своему героя не только вход в другой мир, но и выход из него. А это значит, что всё возможно.