Авторы фильма искали на роль главного героя аутиста. Уильям А. Фицджеральд предложил свою кандидатуру, решив, что ему этот опыт пригодится, т.к. намеревался запустить свой собственный канал на YouTube. Кончилось тем, что 15-летнего юношу взяли на заглавную роль Эзры (оригинальное название фильма – Ezra).
В творческом коллективе фильма были и другие аутисты, у остальных были члены семьи, страдающие аутизмом. Во время работы над фильмом его авторы демонстрировали отснятый материал зрителям, страдающим аутизмом, чтобы узнать их мнение.
Роберт Де Ниро согласился на роль Стэна, заявив, что ему эта тема тоже не чужда, потому что аутизмом страдает один из семи его детей. Режиссёр Тони Голдуин напрямую обратился к Вупи Голдберг с предложением сыграть у него, и она согласилась играть Джейн, даже не ознакомившись со сценарием.
Сценарист и продюсер Тони Спиридакис начал работать над сценарием за много лет до начала съёмок. У него самого сын страдает аутизмом, а жена ушла, когда сын был ещё подростком. Спиридакис очень дружен с Тони Голдуином, и он неоднократно просил друга прочитать сценарий в процессе доработки, пока однажды Голдуин не спросил, можно ли ему будет снять получившееся.