Идея создания фильма возникла после просмотра одним из создателей фильма одноименного сериала, с такой же темой — наркотики.
По сценарию, героиня Кэтрин Зеты-Джонс не была беременной, это была своего рода импровизация самой актрисы, а Содерберг ее поддержал.
Бенисио дель Торо — один из четырёх актёров, получавших премию «Оскар» за роль персонажа, большинство реплик которого произносится не на английском языке (Дель Торо в основном говорит на испанском). Другие три актёра — это Софи Лорен, Роберт Де Ниро и Роберто Бениньи.
Сцену, в которой герой Майкла Дугласа отправляется на границу в штате Калифорния, в действительности снимали на границе в Тихуане (это город в Мексике). Качество изображения и звука достаточно низкое, в частности, потому, что вставлять отснятый материал в фильм изначально не планировали, а снимал его Стивен Содерберг на ручную камеру. Дуглас в тот момент был уже не в образе и заговорил с таможенником о провозе наркотиков через границу. Тот начал отвечать, а Содерберг всё это снимал в надежде, что таможенник не обратится к актёру со словами «мистер Дуглас».