По свидетельству Анджея Вайды, фильм был вдохновлён стихотворением польского поэта Юзефа Щепаньского «Czerwona zaraza» (Красная зараза).
Это второй фильм из трилогии Анджея Вайды о Второй мировой войне, куда также входят картины «Поколение» и «Пепел и алмаз».