Действие фильма происходит между событиями фильмов «Чужой» и «Чужие».
Для работы над обликом инопланетных существ режиссёр и сценарист Феде Альварес привлёк создателей спецэффектов, работавших у Джеймса Кэмерона в фантастическом боевике «Чужие» (1986). Использовались как натурные декорации, ростовые фигуры инопланетян, их уменьшенные копии, так и компьютерная графика с анимацией.
Идея фильма о чужих, в котором в центре внимания находятся молодые персонажи, основывалась на сцене из фильма 1986 года, которая сохранилась только в специальном издании фильма. В сцене показаны дети, играющие и бегающие по коридорам жилых отсеков комплекса, в котором размещаются колонисты. Увидев её однажды, Альварес задумался, каково это – расти в колонии на планете, терраформирование которой завершится ещё только через полвека. В тот момент ему подумалось, что интересно было бы однажды рассмотреть этих же персонажей, когда им стукнуло 20 лет.
Для правдоподобности реакции занятых в проекте актёров режиссёр Феде Альварес установил в разных местах съёмочной площадки среди декораций динамики и периодически (когда этого никто не ожидал) включал записи звуков, которые издают ксеноморфы, и сигнал тревоги.