Сериал снят по роману писателя Дмитрия Герасимова.
Съёмки фильма проходили в трёх местах: Донецке, Москве и Узбекистане. Первая часть была отснята 2008 году в донецкой гостинице «Донбасс Палас» и общежитии ДонНТУ. Некоторые работники и постояльцы гостиницы приняли участие в съёмках и сыграли сами себя. Для съёмок фильма было закрыто одно крыло гостиницы. В Москве были отсняты несколько натурных сцен и сделаны съёмки в павильоне. В Узбекистане была отснята последняя часть киноматериала.
Актёр Алексей Морозов исполнил в фильме сразу две роли — историка Вадима Григорьева в 90-х годах и его деда, сотрудника НКВД в 30-х. Случалось так, что в один день снимали обоих персонажей. Морозова быстро переодевали, перегримировывали, и через несколько минут он входил в кадр уже другим человеком.
Некоторых актёров нашли непосредственно в Узбекистане. Так в картине снялся Рустам Сагдуллаев, известный по роли Ромео в фильме «В бой идут одни «старики».