Фильм снят по мотивам документального романа Семёна Цвигуна «Мы вернёмся».
Автор романа, заместитель Председателя КГБ СССР генерал Цвигун, хорошо знал о событиях, описанных в книге, и активно помогал творческой группе в создании фильма. Он взял псевдоним Семён Днепров и под таким именем обозначен в титрах и в постановлениях ЦК ВЛКСМ и Совмина РСФСР о присуждении ему премий Ленинского комсомола и Совмина РСФСР за сценарий.
«Особый лагерь Дора» действительно существовал под названием «Дора-Миттельбау».
По некоторым данным, сценарии писал кинодраматург Вадим Трунин, а Цвигун осуществлял общее руководство. Бесспорно одно, что Цвигун отлично знал, о чём писал в романе по своему боевому опыту.