Фильм снят по мотивам романа Аркадия и Бориса Стругацких «Пикник на обочине» (1972).
Сталкер снимали в окрестностях Таллина (Эстония) в 1977—1978 гг.
Рабочее название сценария — «Машина желаний».
В 2008 году один из участков дороги в квартале Роттермана в Таллине было предложено назвать переулком Сталкера (эст. Stalkeri käik) в честь фильма «Сталкер», который частично снимался в этих местах.