Фильм снят по одноимённой повести Бориса Лавренёва.
Изначально на главные роли планировались Екатерина Савинова и Юрий Яковлев.
На роль Говорухи-Отрока также пробовались Леонид Марков и Иннокентий Смоктуновский.
На роль Марютки также пробовались Руфина Нифонтова и Светлана Харитонова.