В основу сюжета фильма легли факты биографии 16-летнего партизана-разведчика, Героя Советского Союза (1942) Александра Чекалина (1925-1941), схваченного и повешенного фашистами в городе Лихвине Тульской области 6 ноября 1941 года. В 1944 году город был переименован в Чекалин.