Фильм снят по мотивам повести Владимира Богомолова «Иван».
Производственный период: 15 июня 1961 – 18 января 1962.
По признанию Тарковского, сделанному в книге «Запечатленное время», он не считал книгу Владимира Богомолова особо удачной, однако был уверен, что форму рассказа легче адаптировать для фильма.
Тарковский сыграл роль одного из солдат.