Сюжет фильма привязан к реальному событию — самому крупному восстанию заключённых в 1954 году в Казахстане.
Фильм снимался в городе Балхаш, на специальной киноплёнке с целью добиться «жёлтого» изображения — эффекта документального фильма.
Во время августовского путча съёмки фильма были приостановлены, а плёнку закопали в землю.