Сцены в тюрьме снимали в трёх местах. Внешний вид здания снимали в Мо, приблизительно в 40 километрах к востоку от Парижа, где для этой цели использовали местную тюрьму. Коридоры снимали в Национальной библиотеке Франции в Париже. Для остальных внутренних помещений (камеры и комната для свиданий) были построены декорации.
На роль Оскара пробовалось 150 детей. Вначале режиссёр Фред Кавайе хотел выбрать ребёнка 5 лет, однако выяснилось, что это не подходит, так как по закону пятилеткам позволено трудиться только 2 часа в сутки. В конце концов Кавайе нашёл застенчивого 6-летнего Лансело Рока. Кавайе привлекло в нём внешнее сходства с Дайаной Крюгер.
Съёмки сцен, действие которых разворачивается в ЮАР, проходили в Бельгии и Испании.