Фильм снят по книге Пола Брикхилла The Great Escape, которая, в свою очередь, основана на реальном случае массового побега из лагеря для военнопленных Stalag Luft III.
На основе фильма в 1986 и 2003 годах были выпущены одноимённые компьютерные игры.
Стив МакКуин, Джеймс Коберн и Чарльз Бронсон до этого вместе снимались в фильме «Великолепная семерка» (режиссером был также Джон Стёрджес).
Бывшие военнопленные попросили, чтобы создатели фильма исключили детали о помощи, которую военнопленные получали из их родных стран. Такую помощь как карты, документы и инструменты, спрятанные в подарочных пакетах. Эта просьба была сделана для того, чтобы не раскрывать всех секретов побега. Кинематографисты согласились.