Фильм снимался по роману «Max Trueblood and the Jersey Desperado» американской писательницы Тери Уайт, который был опубликован в 1987 г. При переводе на французский название книги изменили на «Les lamentations de Jeremiah», или на русском «Плач Иеремии».
Сценаристы фильма Клэр Девер и Бернар Стора перенесли место действия во Францию. Макс Трублад, в частности, стал Робером Максандром. Джеремия Донахью стал Иеремией Колачовски.
Во время работы над фильмом «Ход конём» К. Ламберт прочитал сценарий Клэр Деверс и сразу согласился сниматься (после многолетнего отсутствия на французских съёмочных площадках).
В перерывах между съёмками Ф. Нуаре и К. Ламберт часто общались между собой на английском языке, чтобы проникнуться духом первоисточника фильма.