Автор сценария и режиссёр Луи Маль (1932-1995) придал образу главного героя многие черты своего собственного прошлого – любовь к джазу, интерес к литературе, тиранию старших братьев и даже наличие шумов в сердце. Однако, в отличие от главного героя, сам Маль рос в 1930-е и 1940-е годы.