Фильм снят по мотивам романа Фредерика Форсайта «День Шакала» (The Day of the Jackal, 1971).
На роль Шакала предлагали Майкла Кейна, но Циннеманну не хотелось брать в фильм звезду; он предпочел менее известного Фокса.
Во время съёмок финальной сцены, в которой президент Шарль де Голль (1890-1970) вручает ветеранам войны медали, многие актёры второго плана понятия не имели о том, что исполнитель этой роли Адриен Кайла-Легран действительно очень похож на президента Франции. Во время съёмки первого дубля сцены, в которой президент выходит из лимузина, толпа дружно ахнула, а один из пожилых актёров массовки упал в обморок.
Правительство Французской Республики оказывало всяческое содействие авторам фильма, в частности, предоставляло военнослужащих и разрешения на съёмки в местах, куда кинематографистов обычно не допускали (особенно при съёмке сцен празднования Дня освобождения 25 августа).