Фильм снят по мотивам романа Джона Бойна «Мальчик в полосатой пижаме» (The Boy in the Striped Pyjamas, 2006).
Съёмки фильма проходили в Будапеште.
О съёмках финальной сцены режиссёр и сценарист Марк Херман вспоминал, что на съёмочной площадке находилось больше адвокатов, юристов и разного рода консультантов, чем актёров – и всё из-за необходимости снимать детей посреди раздетых взрослых.
Название концентрационного лагеря в фильме не упоминается ни разу, но в действительности единственным концлагерем с четырьмя крематориями был Освенцим. Офицеры СС обсуждали в кабинете коменданта строительство здания, когда встречу прервало появление матери Бруно.