В основе сюжета фильма лежит реальное историческое событие — нераскрытое убийство цинского генерала Ма в 1870 году.
Актёр Джет Ли, после выхода фильма «Бесстрашный» объявивший, что не будет больше сниматься в фильмах с боевыми искусствами, сказал, что антивоенная тема фильма стала причиной его участия в проекте.
Съёмки фильма начались в декабре 2006 года в Пекине и проходили также в Шанхае и провинции Чжэцзян.