Литературная основа фильма — повесть Анджея Мулярчика «Post Mortem — Катынская повесть» (лат. Post Mortem — после смерти).
Фильм посвящён родителям режиссёра. Его отец — Якуб Вайда — погиб в Катыни.
При подготовке фильма использованы дневники польских офицеров, содержавшихся в Козельском лагере, в частности, майора Адама Сольского. История со свитером, отданным другому военнопленному, описана в дневнике Вацлава Крука.
В фильме использована музыка Кшиштофа Пендерецкого — Вторая симфония и «Чакона памяти Иоанна Павла II» из «Польского реквиема».