В основу фильма легли события из жизни Халеда аль-Масри, гражданина Германии арабского происхождения. На основании подозрений в причастности к атаке в 2001 на Башни-близнецы в Нью-Йорке году он в 2004 году был похищен полицией Македонии, передан ЦРУ и помещён в тайную тюрьму в Афганистане. Там аль-Масри в течение 5 месяцев подвергался унижениям и пыткам, пока его не отпустили, признав невиновным.