Парень-каратист («Каrate Kid») было именем одного из персонажей комиксов DC Comic's Legion Of Superheroes («Легион супергероев»). По просьбе киностудии DC Comic's предоставила специальное разрешение на использование этого имени в качестве названия фильма, что нашло отражение в титрах (благодарность).
Актёр и в прошлом чемпион мира по каратэ Чак Норрис оказал помощь продюсерам картины, подыскав настоящих мастеров боевых искусств, которые приняли участие в съёмках. В итоге в проекте приняли участие три обладателя чёрных поясов – Пэт Джонсон, Дэррил Видаль и Рон Томас.
Неоднократно сообщалось, что роль сэнсэя Кобра Кай Джона Крииза была предложена Чаку Норрису, который отклонил предложение из-за того, что этот персонаж, по его мнению, был слишком стереотипен и негативно отображал боевые искусства. Много лет спустя Чак Норрис опроверг эту информацию.
Первая роль Элизабет Шу, которая ради неё на время прервала свою учёбу в Гарварде. В фильме также появляется её младший брат Эндрю Шу в качестве одного из членов Кобра Кай.