Фильм основан на реальной истории Билли Кука, серийного убийцы 40–50-х годов.
Сценарий написан по сюжету Дэниела Мэйнуоринга, находившегося в то время в чёрном списке и поэтому не указанного в титрах.
Съёмки начались 24 июня 1952 года и завершились в конце июля. Натурные съёмки проходили в Калифорнии — в Алабама-Хиллз близ Лоун-Пайн и в Биг-Пайн.
Рабочие названия фильма — «Различие» (англ. The Difference) и «Увещеватель» (англ. The Persuader).