Жиль де Мэтр обратился за содействием к Кевину Ричардсону из ЮАР, который занимался львами уже на протяжении 20 лет. Периодически Ричардсон даже сменял режиссёра, чтобы снять животное с как можно более близкого расстояния, что являло собой потенциальную опасность.
Когда режиссёру пришла в голову идея фильма, он проконсультировался у специалиста Кевина Ричардсона и поинтересовался, можно ли снять ребёнка со львом. В ответ он услышал, что это невозможно, и что единственный способ обезопасить ребёнка – это чтобы он и лев росли вместе. Для льва этот процесс занял бы три года – слишком много для съёмки фильма. Режиссёр нашёл в ЮАР Данию Де Вилье, устроил так, чтобы она росла с белым львёнком, и снял фильм за 2,5 года с мая 2015 по декабрь 2017 года. Остальные актёры прилетали на съёмки по мере необходимости.
Съёмки шли нормально, пока льву не исполнилось 2 года, после чего съёмочная группа работала в клетках, так как в этом возрасте у львов начинается подростковый период.
Создатели фильма отвергли свыше 300 претенденток на роль, которую в итоге сыграла Даниа Де Вилье. Во время съёмок девочка и лев по кличке Тор продолжительное время находились в непосредственной близости друг от друга. Авторы фильма утверждают, что самым трудным было найти не девочку на главную роль, а родителей, которые согласятся отпустить ребёнка на съёмки с хищным зверем.