Сценарий написан по мотивам реальных событий, происходивших в 1974-1976 годах во «Внуково». Оставленная в аэропорту собака несколько лет ждала возвращения хозяина, встречая каждый приземляющийся ИЛ-18, на котором он когда-то улетел. В 1976 году в «Комсомольской правде» об этом вышла статья Юрия Роста «Два года ждет».
Существует версия для японского проката, в которую вошли дополнительные сцены, снятые в провинции Акита на острове Хонсю с участием японских актеров.
На роль Коли кастинг прошли более 300 детей, прежде чем режиссер утвердил Леонида Басова.
В картине публикация из «Комсомольской правды» выходит не под оригинальным названием, а под заголовком «На привязи у взлетной полосы» – как оммаж создателям одноименного телефильма 1989 года, которые первыми рассказали историю Пальмы.