В начале фильма упоминается провал ЦРУ с неким Поповым. Речь идёт о Петре Семёновиче Попове, офицере ГРУ, который сотрудничал с ЦРУ в годы Второй мировой войны, а затем стал двойным агентом в Вене. Попов передавал на Запад ценную разведывательную информацию, в частности, он предупредил ЦРУ об успехах СССР в сборе информации о самолёте «У-2». Со временем Попова начали подозревать и в 1958 году уволили из ГРУ, а через год арестовали. Действие фильма начинается в августе 1960 года, а Попова в январе 1960 года уже казнили.
Историей советско-американских шпионских игр автор сценария Том О’Коннор заинтересовался во время президентских выборов в США в 2016 году. В частности, его внимание привлёк Олег Пеньковский (1919-1963), которого в этом фильме играет Мераб Нинидзе, и с которым сотрудничал завербованный «Ми-6» британский бизнесмен Гревилл Мейнерд Винн (1919-1990).
Бенедикт Камбербэтч сбросил почти 10 килограммов для съёмок сцен нахождения Гревилла Винна в советской тюрьме.
В действительности Винна задержали в Будапеште, столице Венгрии, незадолго до открытия торговой выставки, которую он же организовал. Практически сразу же его экстрадировали в СССР.