Сценарий картины написала Мелисса Мэтисон, бывшая жена Харрисона Форда и автор сценария знаменитого «Инопланетянина» Спилберга, а все роли в картине сыграли непрофессиональные актеры.
После выхода картины Скорсезе попал в «черный список» людей, которым запрещено приезжать в Тибет.
Роли Далай Ламы и членов его семьи играли родственники самого Далай Ламы, которые проживают в изгнании в Дхарамсале (это город в индийском штате Химачал-Прадеш) и за рубежом. Взрослого Далай Ламу сыграл Тензин Тхутхоб Царонг, который приходится Далай Ламе внучатым племянником.
Из-за невозможности снимать фильм в Тибете съёмки организовали в Марокко.