Права на экранизацию книги Оуэнса были приобретены еще в 1984 году, но будущий продюсер картины Дебби Аллен предложила стать режиссером Спилбергу после съемок «Списка Шиндлера».
Это был первый фильм, снятый Спилбергом на киностудии «DreamWorks SKG», где он являлся совладельцем и соучредителем.
Писательница Барбара Чейз-Рибо перед выходом фильма на экраны подала в суд на Спилберга, обвинив в том, что в основе его фильма якобы лежит ее роман «Эхо львов», выпущенный в Италии. Суд выиграла студия Спилберга.
Первоначально на роль Синке приглашался Дензел Вашингтон, но актер в итоге отказался.