Фильм снят по повести американского писателя Джима Гаррисона "Месть", вошедшую в сборник "Легенды осени" ("Legends of the Fall", 1979).
Постельные сцены с участием Кевина Костнера и Мэделин Стоу не были постановочными, и заранее их не репетировали. Режиссёр Тони Скотт (1944-2012) просто распорядился установить три камеры и давал актёрам знак начинать. Всё остальное было актёрской импровизацией.
Изначально предполагалось, что режиссёром станет Джон Хьюстон (1906-1987), но тот не хотел снимать в главной роли Костнера. Однако когда Костнер сыграл в кассово успешных фильмах «Неприкасаемые» (Брайан Де Пальма, 1987) и «Дархэмские быки» (Рон Шелтон, 1988), он завоевал достаточно авторитета для того, чтобы продюсировать фильм самостоятельно.