В одном из эпизодов 1-й серии небольшую роль сыграла Маргарет Этвуд, по одноимённому роману (1985) которой снят сериал.
В романе-иcточнике не было чернокожих персонажей, потому что Гилеад (репрессивный теократический режим, захвативший власть в США к моменту начала книги) классифицировал всех чернокожих людей как «Детей Хама». Это ссылка на убеждение некоторых фундаменталистских христианских сект о том, что чернокожие люди происходят от сына Ноя Хама и поэтому подвержены «проклятию», наложенному Ноем на Хама. В романе чернокожие люди насильственно переселяются на Средний Запад. Продюсеры сериала сознательно отклонились от этого аспекта книги, чтобы была возможность включить чернокожих персонажей (и актеров) в кастинг.
В романе Командующий Фред и Серена Уотфорды намного старше, чем они изображены в сериале. Они описываются как морщинистые люди с седыми волосами.
В оригинальном романе Маргарет Этвуд известно только новое имя главной героини – Фредова. Ее настоящее имя никогда не упоминается.